eSCondido en la Memoria

Y vamos Chorrillano...

2012-01-05T20:23:00.000-05:00

Si no fuese incómodo, escribiría de pie este artículo. Jueves 5 de enero de 2012. Roberto Carlos Palacios Mestas revela que se retira del fútbol. En estos momentos ya no importa dónde ni cuándo nació. No me sirve de nada colocar datos de su trayectoria con la CELESTE ni la BLANQUIRROJA. Todos ya conocen su historia. Fueron dos décadas de correr tras una pelota, alegrando con sus goles a millones de peruanos. Un grande se va, y la verdad es que no puedo imaginar quién extrañará más al otro: El 'Chorri' al fútbol o el fútbol al 'Chorrillano'.

Foto: www.fotosfutbolperuano.blogspot.com / SC - 1992

Confieso que hasta yo mismo veía raro que hasta ahora no le haya dedicado un post al último ídolo CERVECERO. Porque así es. Si no se dieron cuenta, el 'Chorri' era el único símbolo CELESTE que estaba en actividad. Pero ahora lo tengo claro, si antes no escribí nada sobre él, es porque aún no era el momento. Hoy sí lo es. He dejado de trabajar, he paralizado mis labores, las hice a un lado porque nada es más importante ahora que esta noticia. Triste pero esperada noticia. En algún momento tenía que llegar.

Me es difícil recordar a Palacios en los primeros años del 90, en su debut, porque en ese entonces había otro que se ganaba todas las simpatías, Raúl Horacio 'La Pepa' Baldessari. No tengo ninguna imagen del 'Chorri' sino hasta 1993. Si hoy en día lo ven chiquito, flaquito, en 1991, cuando debutó, aunque parezca increíble, lo era aun más. Y el sello físico que lo distinguía era ese bigote al estilo charro mexicano que, presumo, no lo tenía por una cuestión de gusto, sino porque nunca se lo afeitó de adolescente.

Foto - Diario Depor

Es verdad que en el 93 Cristal había hecho contrataciones que remecieron el mercado local, como la del brasileño Marquiño, pero desde que debutó se destacó por sus pases largos y por esa pegada de larga distancia con ambas piernas que lo llevaron a convertir unos verdaderos golazos. Es mas, es cierto eso que dicen que Palacios no hace goles feos, y nunca los hizo. Si alguien recuerda uno que me lo haga saber y dejo de ser hincha del Sporting.

El gol que más grité del 'Chorri' fue el que le hizo al Unión Minas en el Estadio Nacinal en el 94, el día del título. Fue un sábado 29 de octubre. Lo recuerdo bien porque fue la primera vez que iba a la cancha a ver a mi equipo, porque esa tarde dimos la vuelta, y porque fue un día antes de mi cumpleaños y ese fue el regalo que me dio mi hermano. Fueron tres toques, Balerio la mandó hasta el borde del área rival, alguien la pivotea y Palacios con un pequeño salto, la cabecea y logra superar al arquero Gil. Luego corre hasta los suplentes celestes, donde se junta todo el equipo a celebrar. Y ese día vi por primera vez al 'Chorrillano' besar la GLORIOSA.

Luego, en 1995 el ÍDOLO hizo el gol más bonito con esta hermosa camiseta. Una noche de miércoles en el Nacional. Esas de Copa Libertadores. Cristal le estaba haciendo cinco tantos al Caracas de Venezuela, con lo cual clasificaba a los Cuartos de Final del torneo continental y el 'Chorri' no se quería quedar fuera de los goleadores. La jugada se inició por la derecha con dirección a la tribuna popular sur que había copado el EXTREMO CELESTE, toque corto a Julinho que se la devuelve de taco, luego arranca en diagonal el centro del área, pasa a uno, pasa a otro, y previo amague que deja sentado al arquero rival, la mete con un toque sútil al arco y a gritarlo con todo. Era su mejor gol hasta ese momento en su carrera.

Y claro, con la camiseta del equipo de todos también es un ídolo y no hay dudas que el gol más gritado fue ese a Uruguay, sí lo recuerdan. Es que el 'Chorri' es de esos jugadores cuya entrega traspasa una sola camiseta. Muchos hablan ahora de los '4 fantásticos' y no se acuerdan que en los noventas, la selección tenía un solo fantástico llamado Roberto Palacios. Él solo hacía todo lo que hacen esos cuatro ahora. De la mano del 'Chorri' por poco y clasificamos a un mundial. Palacios fue el primer embajador del Perú. ¿Quién no se sentía orgulloso de ser peruano cuando escuchaba al 'Chorri' hablar de su amor por la selección?, que lo dejó sellado en esa famosa camiseta que llevaba puesta debajo de la rojiblanca, y que mostró cuando le hizo un 'chorrigolazo' más: "Te amo Perú". Esa vez la víctima fue el soberbio golero paraguayo José Luis Chilavert.

En fin, todos conocen la trayectoria de Palacios. Yo solo quiero decirle "gracias". Gracias por esa entrega en la cancha. Gracias por aprender a querer esta camiseta y no haberte puesto otra, por más que te tentarán tantas veces. Gracias por ese amor al fútbol, a la selección. Venías desde México a decirnos cuánto amabas a la blanquirroja y a tu país, y nos recordabas que nosotros la debíamos querer igual. Gracias por los goles y el fútbol. Gracias por tus regresos al San Martín con la CELESTE en el pecho. Gracias por las vueltas olímpicas. ¡Gracias!

Tu despedida no es una noticia que me alegra. Todo lo contrario. Me entristece, a los CERVECEROS nos deja sin ídolos en la cancha. No es una buena noticia tu adiós. No. Pero entre la congoja y la pena, queda ese gran recuerdo que se tiene de este pequeño ser humano que cuando salía a la cancha se volvía un gigante. Ahora tengo que hacerme la idea de ya no verte más con la CELESTE. Si tú 'Chorrillano' necesitabas un psicólogo para ayudarte a lidiar con la decisión de dejar de jugar, hay millones de peruanos que también lo necesitamos para lo mismo. ¡Gracias Chorrillano! Y ten por seguro que en nuestra casa, el San Martín, se escuchará muy fuerte: ¡El Chorri no se va, no se va, no se va, el Chorri no se va! Confieso que acabo de derramar una lágrima en este momento que pondrá el punto final a este humilde homenaje.

Fotos de la despedida del Chorri con la SC y la Noche de la Raza Celeste

Un sueño posible

2011-08-17T21:43:00.001-05:00

Cuando mi hermano Orlando llegó a mi casa y me dijo que ya no habían entradas para el partido, mis ánimos cayeron por los suelos. La decepción de no poder estar en el juego más importante de todos, la final de la Copa Libertadores de América, fue fatal. Ya habíamos ido, saltado, cantado, gritado y llorado en los partidos con Bolívar y Racing previos al pase para el último encuentro.

Desde muy niño mi hermano, ése que me enseñó lo que era y es el Sporting Cristal, me decía que pronto jugaríamos una “final de la Copa de los Libertadores de América”, como le gustaba decirlo. Para ese entonces, yo aún no sabía qué importancia tenía todo esto. Ya era hincha declarado del Sporting, ya gritaba los goles que escuchaba por la radio (cómo olvidar el gol de Julio César Antón a los gansos en la final del 91, el 5 a 1 a los cagones en el 93, los goles del ‘Bimbo’ Ávila y Julinho en la Libertadores de ese mismo año, ¡cómo olvidar!), hasta ya había sentido la alegría del Tricampeonato, pero en esa Copa de 1997 ya me sentía un fanático más.

Por eso, cuando Orlando me dio la triste noticia, era como haber perdido esa final sin haberla jugado todavía. Los días pasaron y la pena se fue de a pocos. Ya no íbamos a ir en mancha al Estadio Nacional, ni preparar los contómetros, ni guardar las banderas en la mochila. Ya no sentiría esos latidos de emoción horas antes de partir a la cancha. Ya no vería a hinchas cantando y empilándose en las afueras de la popular sur ilusionados y embriagados por ver el sueño hecho realidad.

Y es que es verdad, de tantas veces que escuché a mi hermano hablar de la Libertadores, el sueño también me invadió a mí. Y ahí estábamos. Sin duda alguna, mi Cristal mostró el mejor fútbol, llegó hasta la final ganando, gustando y goleando. Nunca necesitó de los penales para demostrar que merecía estar allí. Estaría en los ojos de todo el mundo. Para eso nació, para ser grande, para ser el mejor. Y lo es.

Media hora antes del partido las calles estaban desiertas. Todos, absolutamente todos estaban pendientes de mi Cristal. Simpatizantes de otros equipos se retorcían de la envidia, muchos hasta gastaron su plata para comprar entradas y ver a mi Sporting querido. Miles de celestes de verdad nos quedamos sin asistir a la final porque hinchas de otros clubes, que nunca verán a sus equipos en esas instancias, querían presenciar qué se siente ese privilegio al que sólo llegan los grandes, como mi Sporting.

Y así estaba yo, preparándome de nuevo para seguir a mi Cristal por la radio. De pronto, otro de mis hermanos, hincha del otro equipo, me llevó a una pizzería-pollería en la avenida Alcázar en el Rímac, no recuerdo el nombre y a quién le importa eso. Orlando se había ido a ver al partido no sé a dónde con los demás celestes del barrio, y yo también vería al Sporting Cristal por televisión en el partido más esperado de mi vida. Todos ya conocemos el resultado, un cero a cero amargo, pero la esperanza seguía porque ya nos habían demostrado de lo que eran capaces, como ocurrió meses antes en Argentina contra el Vélez Sarsfield campeón de todo, pero incapaz de ganarle a mi Sporting.

Miércoles 13 de agosto de 1997. Orlando ya había encerado los pisos de mi casa como siempre lo hacía –como cábala decía- antes de los partidos que Cristal jugaba en el extranjero. Había colocado una bandera celeste y blanca en el piso y ya estaba todo preparado para ver y esperar el resultado soñado. Sueño que casi se hace realidad si no fuera por Dida, quien, con el pie derecho, nos robó lo que todo hincha celeste desea antes de pasar a mejor vida: ser campeón de América y del Mundo.

El recordado árbitro Javier Castrilli pitó el final del partido. Pocos minutos antes, un olvidado Elivelton había marcado con mucha suerte el único gol que le dio el campeonato inmerecido al Cruzeiro de Brasil. El silencio nos envolvió como una avalancha de tierra. El sueño se nos iba de las manos por unos malditos ocho minutos. Rabia, tristeza, dolor, lágrimas contenidas era todo lo que se podía sentir en el ambiente. Parecía un velorio, y prácticamente lo era.

Once años más tarde, uno de esos celestes hasta los huesos me dijo en una reunión lo que yo no sabía hasta ese día. Todos ellos -bajopontinos de nacimiento, que de jóvenes participaron en el nacimiento y crecimiento del Extremo Celeste, cerveceros hasta la muerte- sintieron que les habían robado el sueño, que las gargantas secas de tantos gritos en tantos años de ser hinchas hacían que el trago pasara más amargo aún. Todos ellos, envueltos en una pena que, imagino, no han sentido nunca más por su Sporting, por mi Sporting, embriagados de sentimientos encontrados, conocieron lo que era botar lágrimas de amor y rabia, lágrimas de hombres. Como lo supe yo también ese mismo día por primera vez por mi Cristal de toda la vida. Pero el sueño no se termina, se espera con fe, como siempre. Por eso, con amor y rabia, ¡Salud, salud Sporting Cristal!

A un hermano de pasión...

2011-06-08T01:14:00.002-05:00

Qué difícil sería escribir sobre alguien que no conocí y que a la vez, estas palabras puedan ser sentidas como yo las siento. Qué difícil debe ser para sus familias ordenar un discurso sin que su voz se corte por el dolor. Qué difícil debe ser despedir a un ser querido por una muerte tan inútil. Buscar culpables no cabe. Qué difícil debe ser el día siguiente cuando sabes que hay una ausencia física que se la llevó el viento. Qué difícil. Pero qué fácil es en este caso, porque no se ha ido un futbolista, se ha ido un hermano. Porque si tú Gianfranco pisaste el mismo cemento que yo, porque si desde el fondo del alma te rompiste la garganta cantando las mismas canciones que yo, porque si conservaste siempre en el pecho el mismo sentimiento que yo, entonces te considero un hermano, un hermano CELESTE, como esos tantos hermanos que sintieron la sorpresa y la pena cuando se enteraron que partiste antes que nosotros.

Recuerdo que fue Daniel Peredo quien hizo pública tu pasión. En un partido contra la u en el Nacional, una noche de sábado fría, rara. En esos días la CELESTE -tu camiseta, tu piel- la pasaba mal, un fantasma rondaba nuestras peores pesadillas. Pero ese día salió esa raza cervecera y ese día, en la cancha teníamos un representante, sí, nosotros, la tribuna, la popular, el EXTREMO. Ahora imagino esa noche, tal vez la soñaste despierto alguna vez desde el escalón. Tu equipo adorado estaba en crisis, y tú saltando el alambrado con tu camiseta sudorosa por tanto salto, por tanto canto, por tanto aliento, tú invadiendo la cancha para defender al SPORTING. Estoy seguro que sí lo soñaste despierto, porque yo también lo sigo haciendo.

Esa noche ganamos y fue ese periodista, quien narraba el partido desde la televisión. Él te delató. Gianfranco es hincha hincha de CRISTAL, en el 2002 Espejo estaba en la popular dando la vuelta olímpica como un hincha más. Esa noche fuiste el mejor jugador del partido, con pases gol incluido. Qué tal sueño debe haber sido ése. Tal vez no dormiste en toda la noche de emoción. Defendiste a la CELESTE desde adentro, gritando los goles con la misma pasión, pero esta vez, no bajaste corriendo las gradas para treparte al alambrado ni empezaste a cantar: “Y ya lo ven, y ya lo ven, es el CRISTAL que quiero ver…”, en esta oportunidad te abrazaste con los demás jugadores, te felicitaron y felicitaste, y tal vez, corriendo a tu lado del campo, con el corazón latiendo agitado, en tu mente cantabas esa misma canción, como lo hubiese hecho yo.

Pero faltaba algo más. El sueño no estaba completo. Ya saltaste del alambrado e invadiste la cancha, pero faltaba el gol. Llegó semanas después. Era una mañana muy gris en al San Martín, uno de esos domingos en la mañana. CRISTAL no ganaba y se complicaba en la tabla. El rival, el Alianza Atlético se había cerrado bien y no llegaba el gol. Pero apareció el verdadero fanático que se metió a la cancha, ése que no necesitaba de cámaras para decir mira: “Esta es mi pasión”. Con un golpe de cabeza nos diste el triunfo y ahora sí, el sueño se completaba. De la tribuna a la cancha, y en la cancha el gol. Y a gritarlo como se debe, como el hincha que nunca dejaste de ser, porque esto obvio no lo dice la prensa, cuando no estabas en lista ni de suplente, seguías yendo a la popular, y desde el centro gritabas, cantabas, saltabas y alentabas para que tu equipo se alejara de la baja.

Y no contento con eso para demostrar tu pasión. Tenías que volver a tu casa dejando atrás el titularato en el ciclón, rechazando un buen sueldo y la vitrina desde donde te llamaron a la selección. Cambiaste el rojo por la pasión. Esa pasión CELESTE que nunca te dejó. Volviste a la cuna que te formó, a pisar otra vez La Florida, porque la casa se puede dejar físicamente, pero ahí ya habías enterrado el corazón. Si antes tú aplaudías y gritabas “SALUD LOBATÓN”, “SALUD BONNET”, “SALUD DELGADO”, “SALUD RODRÍGUEZ”, “SALUD DENNIS”, “SALUD CHARAPA”, “SALUD ZEGARRA”, “SALUD MOISELA”, “OLE OLE OLE OLE, SOTO SOTO”, “Y YA LO VEN, Y YA LO VEN, ESE ES JULINHO Y SU BALLET”, como en el 2002, ahora tú recibías el saludo del EXTREMO… “SALUD ESPEJO”, como los recibiste hoy. Te dedico estas breves líneas porque tú hiciste realidad el mismo sueño que tuve yo, la dicha de defender a la CELESTE desde la cancha y el escalón… y ahora desde el cielo, que al fin y al cabo también te es familiar, porque CELESTE ES EL CIELO, ASÍ COMO TU CORAZÓN. Hasta siempre, ya nos encontraremos para alentar a nuestro SPORTING QUERIDO desde ESE ESCALÓN.

FOTOS DE GIANFRANCO ESPEJO EN LOS CALICHINES DE S. CRISTAL (extraídas de la Revista Sentimiento Celeste)

No hay peor ciego que el que no quiere entender

2010-10-15T00:31:00.002-05:00

Mi raza cervecera, esa que me hizo voltear a ver y enamorarme de la CELESTE, esa que me hizo llegar al salón de primaria, secundaria, institutos, universidad, a todas esas diferentes aulas y siempre estar firme y levantando el pecho de orgullo cada vez que me preguntaban hincha de qué equipo era, y yo respondiendo: del SPORTING CRISTAL. Esa legión diferente de guerreros que no se amilanan por ser minoría, esa que nunca busca ser parte de la mayoría equivocada, mayoría alienada, mayoría de mierda; toda esa ideología hace que esta vez dedique unos minutos de mi tiempo en escribir un artículo para recordar un nombre que está siendo muy cuestionado. Y así este blog se gane la antipatía de todos los fanáticos CERVECEROS, yo no puedo renunciar a mis principios de ir siempre contra la corriente, y siempre, con fundamentos de sobra para demostrar que lo que aquí escribo es por una razón, valida o no, pero una razón inspirada en lo que creo, y no en lo que escucho decir a otros para quedar bien, o para desfogar mi rabia…

En 1991 llegó el técnico que no titubeó en dejar todo un pasado atrás por atreverse a empezar un proyecto que, finalmente, dio resultados. Ya deben saber de quién estoy escribiendo. sí, es Juan Carlos Oblitas, y aunque a muchos no le guste ahora, esos “muchos” se hicieron hinchas CELESTES gracias a él, aunque ya no se lo reconozcan, aunque lo insulten y le tiren barro por impotencia, por agarrársela con alguien por este mal momento del equipo, aunque me insulten a mí por escribir todo esto, tengo que hacerlo. Tengo que reconocer que si el ‘Ciego’ no hubiese tomado al equipo en esos años de muchos cambios a todo nivel, hoy Cristal no tendría la hinchada que tiene, y seguiría siendo el equipo con simpatizantes escondidos, esos de los que habíamos antes, uno por salón, uno por familia, uno por barrio, uno entre 20 hinchas de otros dos equipos.

Y llegó el ‘Ciego’ a nuestra casa, y armó un equipo para ganar algo, gente de experiencia trajo y la juntó con jóvenes talentosos, nacidos en la misma Florida, en esa misma sede donde nació la Barra Popular. Vinieron Franco Navarro, Leo Rojas, el ídolo eterno, la ‘Pepa’ Baldessari, salieron de las canteras un ‘Chorrillano’ Palacios, un Pablito Zegarra. Y hay años que se vuelven emblemáticos, como ese 1991, cuando desde la popular se comenzó a germinar una idea, una razón de vida, un estilo diferente de hinchar por un equipo, de sentir un orgullo diferente, raro, irracional, fácil hubiese sido hacerse hincha de algún equipo popular, pero lo que fácil se puede hacer más rápido llega a aburrir, y no, llevar estos colores en el pecho no es cuestión de moda pues, es cuestión de aprender desde muy chico a decidir por uno mismo.

Y nació la BARRA POPULAR y nació un ÍDOLO POPULAR y salimos campeones, con una tribuna diferente, cantando, saltando, alentando, guerreando todos los partidos, en todas las canchas y contra todas las hinchadas. Y nació la identificación del joven hincha con el, por entonces, joven entrenador. Y nació la canción que dice: “DE LA MANO DEL CIEGO VAMO A SALIR CAMPEÓN, QUÉ ALEGRÍA, QUÉ ALEGRÍA, OLE OLE OLE…”. ¿Quién se atrevería a negar eso…? Y pasaron los años, y el Profe se fue y regresó, y regresó para hacer más de lo que ya había hecho. Y de un equipo joven nació el histórico tricampeonato, y como para poner la cereza en la torta, se llegó a una final de Libertadores soñada, y esperada ahora. Esa es una cuenta que algún día vamos a saldar.

Es cierto que a partir del año 2000, en los retornos del ‘Ciego’ no ha habido nuevas vueltas olímpicas, ni grandes torneos, pero también es verdad, que en el siglo 21, esa camada de jóvenes y talentosos futbolistas combinado con los experimentados extranjeros ídolos, ya no estaba. Y los que estaban ya no eran los mismo de antes. Y pasó lo que nadie nunca hubiese imaginado, Francisco Lombardi, el que llamó a Oblitas para iniciar un ciclo brillante de triunfos y campeonatos, echó al Profe por malos resultados. Y como el ‘Ciego’ siente a la Florida como su casa, volvió en el 2007, y para los que ya se olvidaron (porque así somos los peruanos), de la que nos salvó. ¿O no?

Y reconozco, los dos años siguientes han sido para el olvido y ni qué decir de este 2010. Pero yo, que he vivido los buenos momentos, los de gloria, no me voy a echar a llorar y despotricar contra una persona, acusándola de ser la culpable de todo esto. Y menos, de alguien que ha hecho tanto por mi club. ¿Acaso no ven que los dueños de la Backus ya no quieren saber nada con el Sporting Cristal?, ¿justifica este mal momento? , claro que no, pero yo entiendo que se contrata lo que hay para pagar. Como todos celebraban las primeras fechas que se le ganaba a las de la u, y que estábamos invicto, ahora que no vamos bien, hay que seguir apoyando no más y proponer ideas para sacar adelante nuestro querido club, pero sin ser mezquinos ni desmemoriados.

Y con este artículo me voy a ganar la antipatía de muchos o todos los que lo lean. Pero qué puedo hacer, así es mi raza. Soy CELESTE porque nací dando la contra en todo, porque no me dejo llevar por lo que dice la mayoría y tengo mis propios puntos de vista. Y sí, confieso que he puteado a Oblitas cuando perdíamos partidos por su culpa, pero cargarlo con todo lo que pasa al club hace años, no me parece justo. Además, si todos somos hinchas, culpables somos todos, y nosotros mismos tenemos en nuestras manos cambiar esta situación que duele, pero que estoy seguro vamos a superar, con el ‘Ciego’ o no, y ese día en que volvamos a dar una vuelta no habrá chamba ni ley seca que impida que toda la cerveza del Perú se termine en un solo día.

Viejo, mi querido Viejo

2010-07-07T18:45:00.008-05:00

Una noche de miércoles de 1993 en el Estadio Nacional, Sporting Cristal le ganaba 2 goles a 1 a alianza. El fin de semana tenía que jugar contra el Deportivo Sipesa, si ganaba clasificaba como subcampeón a la Copa Libertadores del año siguiente. Era un sábado soleado de diciembre. La Celeste jugó bien con el equipazo que tenía ese año,- lanzo algunos nombres: el brasileño Marquinho (su contratación fue el pase más caro de la historia del fútbol peruano), su compatriota Julinho, el ‘Coyote’ Rivera, Jorge Soto, Roberto Palacios, etc. – le llegó por todos lados el conjunto chimbotano, pero no pudo hacer el gol de la victoria. El responsable del cero a cero tenía nombre propio: Julio César Balerio. Esa tarde el ‘Viejo’ tapó de todo. El siguiente miércoles volvía a enfrentarse con alianza, empatamos 1 a 1 y quedamos fuera de la Copa por penales.

En 1994 Juan Carlos Oblitas regresó al Rímac para reemplazar al entrenador brasileño Juan Carlos Amaral. Lo del año anterior se consideró como un fracaso, Cristal había armado el ‘dream team’ y ni siquiera pudo llegar a la Libertadores. Pero el ‘Ciego’ tenía carta libre para hacer su equipo, y mezcló la juventud con la experiencia, que venía mayormente del extranjero. A Pablito Zegarra, Roberto Palacios, Jorge Soto, el retornó de Nolberto Solano, quien jugó a préstamo en Municipal en el ’93, se le sumó la consolidación del gran capitán paraguayo Pedro Garay, y la llegada de un recorrido y buen arquero uruguayo. El portero responsable de la eliminación de la Copa firmaba por el Sporting Cristal en el epílogo de su carrera, el ‘Viejo’ Balerio.

El ‘yorugua’ era un guardameta diferente para el fútbol peruano, él no rechazaba la pelota, daba pases largos, la ponía en la cabeza del delantero, había jugado en equipos como Boca Juniors y Racing Club de Argentina, el Blooming de Bolivia, y cuadros chicos de su país natal, el Rentistas y Bella Vista. Había realizado una gran Copa Conmebol con Sipesa, superando la primera ronda tras dejar fuera al Emelec de Ecuador, y siendo eliminado luego por el Mineiro de Brasil y sólo por penales. Paradojas de la vida, ya que el ‘Viejo’ se caracterizaba por ser un gran atajador de tiros desde los 12 pasos.

En 1994 Cristal fue una máquina, perdió menos de cinco partidos en todo ese año, fue el equipo con menos goles en contra, el más goleador, llegó casi a los 100 puntos en el torneo, cuando las reglas sólo daban dos por partido ganado, tuvo al mejor jugador del campeonato, el goleador del mismo, ganó todos los clásicos del año contra la u y alianza, la barra popular creció, y si mal no recuerdo, ese año también nació el himno del club, ése que dice que “somos la fuerza ganadora”. En el ’95 se esperaba una gran copa, disputamos una excelente primera fase quedando en primer lugar, después de muchos años que un conjunto peruano no clasificaba a segunda ronda en esa posición. Recuerdo que en esa Copa hubo un gol que fue el más gritado por los hinchas celestes, el de Bica al Bolívar en la misma capital boliviana con el cual empatamos faltando poco para el final.

Y claro, el gol más bonito, si en 1994 se hizo el tanto más hermoso, para mí, del fútbol peruano de todos los tiempos, el de Maestri a la u en el Nacional, el de los 17 toques y los dos tacos como cereza del postre, en el ’95 Roberto el ‘Chorrillano’ Palacios se encargó de hacer el gol individual más bonito que he visto con esta hermosa camiseta celeste, se lo hizo al Caracas en los octavos de final de la Libertadores, ése en que se llevó a medio equipo venezolano, y previo taquito de Julinho, dejó sentado al arquero para meterla despacio y gritarlo muy fuerte frente a la tribuna de oriente.

(Foto: Pilar Olivares - Revista Once - 1997)

Pero seguimos con el ‘Viejo’, Julio César se convirtió en al gran arquero, recordado, ídolo, con canto propio que nació de la popular, el famoso “Baleeeeeerio, Baleeeerio…”, jugó en la selección, le tapó un penal nada menos que a Pablo Bengoechea y Enzo Franccescoli, los dos mejores jugadores uruguayos de la últimos 40 años. Sacó pelotas del gol increíbles, es cierto, para muchos su estilo era poco vistoso, pero tapaba excelente, atajador de penales, ganaba los mano a mano con los delanteros, guapeaba a los rivales y a las hinchadas enemigas, se burlaba se ellas, como en el ’94, cuando Amado Nunes se perdió el penal y el ‘Viejo’ se quedó echado panza abajo, con una pierna que movía de arriba abajo, apoyando su mentón en sus guantes y sonriendo burlonamente frente a la barra de color percudido. Así era Balerio, arquero de arqueros, llegó como predestinado al Perú y al Sporting.

Los hinchas jóvenes y chibolos de los ‘90s lo recordamos con cariño, porque sentimos identificación de él con el club. Era ajeno a las cámaras y las palabras de elogio, y no tenía pelos en la lengua para declarar. Salió mal de la institución, sí, pero esa es una cuenta de los dirigentes de ese momento que decidían mal, como hoy en día. La final de la Libertadores de 1997 era su consagración. Ya lo escribía antes, fuimos el mejor equipo sudamericano de ese año, la merecimos ganar, jugamos un gran fútbol, teníamos el mejor arquero, pero el destino a veces es mezquino con los héroes, pero como grandes titanes, morimos de pie, con la cabeza en alto.

Este pequeño artículo va dedicado a ese portero con el cual crecí siendo hincha, para ése jugador de fútbol que me hacía sentir orgulloso de ser celeste, por las vueltas históricas dadas desde la cancha o la casa, por las risas que nos arrancabas cuando te burlabas de los delanteros y simpatizantes rivales, por el cariño y admiración recíproca, por la nostalgia de aquellos años, por la esperanza del regreso a casa, por las futuras vueltas que vendrán con él en el banco de entrenador, por la raza, por todo eso, y muchas cosas más, este pequeño homenaje va dedicado al ‘Viejo’, con cariño…

(Foto: www.correoperu.com.pe)

El 'Viejo' en Boca

Homenaje a Balerio en el San Martín - 1998

EL ÚLTIMO PATRÓN CELESTE

2010-02-23T21:52:00.007-05:00

Sábado 20 de febrero y antes que comience el partido contra Melgar la banda manda este cántico: "Olé olé olé olé Garay, Garay..", y luego: "Salud Garay..."; pero algunos jóvenes celestes despistados no cantaban porque no sabían a quién saludaba la barra. Por eso este pequeño espacio para recordar y también dar a conocer a esos nóveles hinchas cerveceros quién es Pedro Garay.

(foto: Revista El Gráfico - Argentina, 1996)

En 1992 Oblitas quería reforzar el medio campo celeste, específicamente la contención, con un jugador que sea el que ordene al equipo dentro del campo de juego, ése al que la prensa llama "el técnico dentro de la cancha". El 'Ciego' le echó el ojo a un paraguayo de piel oscura, de 30 años, de basta experiencia, con carácter fuerte, aguerrido, con voz de mando, en otras palabras, fue a buscar al patrón del plantel cervecero, ése era Pedro Garay. Lo trajo del popular Cerro Porteño, con muchos campeonatos ganados y con el recorrido necesario para apoyar a la juventud rimense que se venía consolidando, caso Palacios, Pablito Zegarra, etc. Era de esperarse, Garay sería el capitán desde 1992 en adelante.

En esa primera temporada Cristal solo se conformó con el subcampeonato nacional, y lo que más se recuerda de ese año es el partido que le ganamos a la letra 2 a 1 y quedándose con las ganas de dar la vuelta frente a la recién fundada barra popular rimense. Los triunfos para el 'Pelao', como era conocido en el Perú, llegarían en 1994 cuando regresó Oblitas como técnico del Sporting. También resalto la campaña en la Copa Libertadores 1993, donde quedamos entre los ocho mejores, y lo recalco porque fue un vaticinio de lo que se vendría pocos años después.

En 1994 el 'Pelao' Garay se consagró por primera vez campeón con la celeste en el pecho. Primero en el Torneo Apertura que se jugó antes del Descentralizado, le ganamos 4 a 1 al Ciclista Lima, una noche de en el Nacional y donde se clasificó a la Copa Conmebol. Y este recuerdo lo tengo claro: Sábado 29 de octubre del '94, un día antes de mi cumpleaños mi hermano me dio el mejor regalo de mi vida, me llevó por primera vez a ver a mi equipo, el Sporting Cristal, estaba a punto de cumplir 11 años y vi también por primera vez a la celeste campeón nacional. Como recordarán mejor los de la Gvardia Xtrema, esa tarde Pedro Garay no jugó el partido que empatamos con el Unión Minas porque estaba suspendido, pero el gran Capitán se quitó el buso y debajo de éste tenía el uniforme completo del equipo, todos sus compañeros dejaron que ese día, en el que el 'Pelao' no fue titular, recibiera la Copa de campeón, con la cinta de capitán en el brazo izquierdo, por ser su líder dentro y fuera del campo, por ser el otro técnico desde la cancha, por ser el otro personaje que, aparte del entrenador, daba los cafés cargados cuando el equipo se dejaba estar en los partidos, por eso es que Pedro Garay se convirtió en el último caudillo, el último Patrón y Capitán en todo el sentido de la palabra, que tuvo el Sporting Cristal. Y sin desmerecer a los últimos que han llevado la cinta después de él, nadie ha podido igualar su raza, su coraje.

(foto: Revista El Gráfico - Argentina, 1996)

Pedro Garay es el complemento de buen fútbol que siempre ha practicado el Cristal. En su momento fueron 'Chito' Latorre, Eloy Campos y el 'Flaco' Quesada, por citar nombres que he leído en diversos textos sobre la historia del club rimense. El 'Pelao' se compara con ellos porque mientras habían 10, 9 ú 8 jugadores con excelente trato de balón, con una exquisita técnica y de fútbol bien jugado, estos nombres que he mencionado se encargaban de dar el equilibrio a ese estilo de juego. Y que no se mal entienda, que Garay, haya sido el hombre fuerte en la marca no quiere decir que era un tronco y no jugaba bien a la pelota, todo lo contrario, el Capitán era el que recuperaba los balones y que también los repartía con criterio, siempre a un compañero de equipo y siempre al ras del piso.

Cuentan que en la Copa Libertadores de 1996, en el partido de ida de los octavos de final en Lima, sí, ése el del baile al mísmisimo River Plate (que después sería el campeón de ese año), los jugadores del equipo argentino, luego del encuentro y ya de regreso en su país, se quejaron con la prensa local de que los jugadores del Sporting de Perú parecían haber estado dopados por la forma cómo corrieron los 90 minutos del duelo, y además, hasta había un par de jugadores que hablaban un idioma ininteligible, que parecían poseídos por algún espíritu extraño porque no se les entendía nada... Estos jugadores eran pues, ni más ni menos que el propio Pedro Garay y su compatriota Stanislao Struway, que reforzó ese año el equipo, y se comunicaban hablando el dialecto de su país, el guaraní.

(Foto: El Bocón - 1995)

Pedro Garay se consagró en 1997, llegando a la final de la Libertadores, obviamente él era el capitán, y además tuvo que jugar algunos partidos como defensa central y ya no como volante, por las lesiones y suspensiones de otros jugadores. Y para que vean que la ineptitud dirigencial en Cristal no empezó en el siglo 21, en 1998 el capitán rimense, el que defendía estos colores con toda su raza guaraní, con toda su actitud, su coraje, su pecho caliente, ése patrón que metía miedo a los rivales, ése que no le tuvo miedo al chimpum talla 45 de 'Kanko' Rodríguez para meter la cabeza y darnos el bicampeonato del '95, ése que hacía que un capitancito de otro equipo que viste camisetas percudidas y que le decían el 'puma' se convirtiera en un gatito y huyera siempre a otro sector de la cancha para no toparse con nuestra gran ídolo, sí ÍDOLO; fue echado como uno más, junto con Balerio y Asteggiano. Eso de que Cristal no trata bien a sus ídolos no es algo nuevo, como ya sabrán.

(Foto: DT, El Comercio, 2003)

Tengo 26 años, los chibolos que no lo conocían y no corearon su nombre el sábado pasado en la tribuna, rebusquen en la historia del Cristal y se encontrarán con este gran útlimo caudillo del medio campo celeste. Este capitán que en el '96, luego de ganarle a la letra un partido de Copa, se burló de su hinchada junto con Maestri, Magallanes y Orlando Prado, agitando los brazos como gallinitas, igual que la 'Pepa' años antes. Ese era Pedro Garay, se fue dolido por cómo lo sacaron del equipo, y regresó un día como un hincha más, se sentó en la tribuna, lejos del palco de honor, donde solo se sientan personajes que no merecen tal título, pero lo más importante es que regresó ya sin el resentimiento por el maltrato recibido por los dirigentes, sino, regresó profesando su amor por la camiseta celeste. Ahora sí, el 'Pelao' puede regresar a la cancha y todos gritaremos el clásico: ¡SALVD GARAY!

(Foto: El Bocón - 1995)

Gol de Pedro Garay - Cristal Bicampeón 1995

Sporting Cristal Campeón 1991

2009-06-23T16:27:00.004-05:00

Hasta ahora este es el documento más antiguo que tengo del Sporting Cristal. Se remonta a enero de 1992 y es un suplemento que fue hecho especialmente para conmemorar en el recuerdo el campeonato nacional obtenido el año anterior. Disculparán que las fotografías sean poco claras, pero desde aquel año hasta hoy el papel ya está amarillo, sin embargo es un material histórico que voy a compartir, tal cual fue redactado,con ustedes hermanos celestes. ¡Salud!

UN CAMPEÓN CON MÍSTICA

Sporting Cristal es una institución con 36 años de vida, que nació y creció en el Rímac. Don Ricardo Bentín y doña Esther Grande soñaron este club y no cesaron hasta verlo nacer.
En sus filas encontramos, tanto ayer como hoy, deportistas de calidad orientados por el respeto, educación y moral. 1992 los recibe con la alegría, aún fresca, de la obtención de su noveno título, justo premio a la organización y planificación de las últimas temporadas, en las cuales contaron con una mezcla de experimentados futbolistas y jóvenes valores.
Juan Carlos Oblitas fue el director de esta "orquesta", por quien sus "músicos" sienten respeto y confianza, lo que ha sido posible gracias a una estrecha y especial relación entre jugadores y entrenador.
En estas páginas queremos presentar a Sporting Cristal no sólo como equipo de fútbol, como semillero, sino también como una gran institución creada para forjar la nueva imagen del deportista peruano. Por eso decimos que Sporting Cristal es un campeón con mística y que tiene mística de campeón. ( foto: Percy Olivares, Leo Rojas, Jorge Arteaga, Orlando Prado, Claudio Pedraglio y Miguel Miranda, Pablo Zegarra, desierto, Horacio 'la Pepa' Baldessari, Roberto Palacios y Eugenio La Rosa)

1991 FUE TODO COLOR CELESTE

1991 se tiñó de celeste. Sporting Cristal sumó su noveno título nacional en el torneo profesional de fútbol. De la mano de Juan Carlos Oblitas -un señor dentro y fuera del campo-, quien le inyectó fuerza y motivación al equipo y rompió las tradicionales fronteras entre director técnico y jugador. Este triunfo encontró nueve bajas, una tras otra, en una sola temporada. Salieron lesionados Franco Navarro, Carlos Castagneto, Flavio Maestri, Juvenal Briceño, mientras que otros emigraron como Francesco Manassero, que se fue a Escocia, Percy Olivares, a Colombia, Juan Carlos Kopriva, retornó a Argentina, y finalmente Julio César Uribe que decidió retirarse de la escuadra rimense.

Pero este logro no es sólo de los hombres que entran a la cancha. Existe además un grupo humano que trabaja arduamente, siguiendo la filosofía de la compañía Backus & Johnston que es "hacer las cosas bien, por hacerlas bien".
Esta mentalidad es la que guía a sus jugadores y directiva, la misma que planteó el año pasado un trabajo organizado y planificado, lo cual condujo a Sporting Cristal al éxito.
Federico Cúneo es el presidente de esta directiva, que cuenta entre sus miembros con hombres que aman el deporte, con un tratamiento profesional del club que permite la continuidad en los planes y proyectos.
En este sentido, resultaría difícil para Sporting Cristal poder concretar todas las ideas y proyecciones sin contar con el apoyo económico de Backus. La escasa asistencia a los estadios comparada con los gastos millonarios que se generan -sueldos, primas, premios, implementos deportivos, entre otros-, obligan desembolsos continuos que bordean el millón de dólares por temporada. Este presupuesto es asumido por Backus en más del 60%, en un acto de desprendimiento y desinteresado apoyo. "Lo que hacemos es tan sólo seguir la huella dejada por don Ricardo Bentín y su deseo de promover el deporte", señala Jaime More, Gerente de RR.PP de Backus y que ha sido señalado como uno de los más eficientes en el medio. Como prueba de lo citado por More, está la donación de 100 mil dólares entregada por Backus al seleccionado sub-23, que buscará su clasificación para estar presente en las Olimpiadas de Barcelona.
La próxima meta de Sporting Cristal es la Copa Libertadores. Y el objetivo es pasar a la segunda ronda, esquiva en las doce anteriores oportunidades (intervinieron ocho veces como campeón y cuatro como subcampeón)
Con tal fin, ya están reforzando el plantel que conquistó el título 91. Las salidas del arquero argentino Carlos Castagneto, el delantero Martín Dall'Orso y el defensa Carlos Gastiaburú, se han suplido con las contrataciones de los argentinos Mario Cariaga, del Deportivo Español; el arquero Víctor Hugo Civarelli, que viene del Talleres de Córdoba y Fabián Suescun, del Racing de Avellaneda. Además se contará con los nacionales Martín Ramírez, del San Agustín, y el delantero Carlos Torres, del Internazionale.
Los entrenamientos son intensos, con doble y triple horario, luego de los cuales se concentran en el Hotel La Hacienda de Miraflores.
Como parte de su preparación para los enfrentamientos contra los equipos colombianos América de Cali y Nacional de Medellín, tienen previsto intervenir en un cuadrangular a mediados de febrero en el que enfrentarán a los equipos ecuatorianos de Emelec y Barcelona y a Universidad Católica de Chile.

Ricardo Bentín y Esther Grande:
FORJADORES DE UN GRAN EQUIPO

Sporting Cristal es uno de los pocos equipos que ha tenido padres tan preocupados como lo fueron don Ricardo Bentín y doña Esther Grande.
El calendario marcaba el 8 de abril de 1954 cuando el primer directivo, integrado por accionistas peruanos, se hizo cargo de la Backus y Johnston. Ricardo Bentín, director del mismo, tuvo profunda curiosidad por una foto que colgaba de una de las paredes. Era un equipo de fútbol, el antiguo equipo de la Backus. Esto lo motivó y no cesó hasta convencer a sus socios de formar una escuadra. A pesar de los problemas que se presentaban al paso, su pudo cristalizar la idea al llegar a un acuerdo con el Estanco de Tabaco que tenía a su cargo el Sporting Tabaco, club que tomaba parte en el torneo de primera división, dando paso a la creación de un nuevo -y más tarde poderoso- club.
Así, el 13 de diciembre de 1955 nace el Sporting Cristal Backus que no tardó mucho en dar que hablar. En efecto, en 1956, primer año en el profesionalismo, obtiene el título abriendo un libro de rico historial.
El ánimo crecía y el club también. Si don Ricardo tuvo una aliada persistente y fervorosa fue doña Esther Grande quien impulsó la creación del Club de Backus, para lo cual consiguió la compra de un terreno aparente en el Rímac, hoy conocido como La Florida.
Actualmente, ese campo se ha convertido en centro promotor deportivo, pues no sólo se practica fútbol sino también básquet y voley con miras a volver al ciclismo y atletismo. Cada día que pasa nace y se forja una nueva promesa deportiva. Y es que en el transcurrir de sus 36 años de vida, Sporting Cristal va dejando huella.

SEMILLERO DE CRACKS

El semillero de Sporting Cristal se ha convertido, sin duda alguna, en patrimonio de nuestro fútbol. Son varias las figuras que han salido de esta cantera como Julio César Uribe, Francesco Manassero, Luis Reyna, los hermanos Percy y Pedro Olivares, Martín Ochandarte, José Kajjat, a los que suman los titulares del plantel rimense actual: Pablo Zegarra, Claudio Pedraglio, Miguel Miranda, Jorge Arteaga, Luis Ávila, Orlando Prado, Carlos Lobatón, Roberto Palacios. Quienes tienen a su cargo este semillero de cracks son Alberto Gallardo (Q.E.P.D) y Fernando Mellán, con más de 600 futbolistas -entre niños y jóvenes- que aspiran a ser personajes ejemplares, la nueva imagen del futbolista peruano, con calidad humana y técnica. Las expectativas que se tienen de este semillero es que aparezca un Uribe o Palacios cada dos o tres años, y ello se está consiguiendo con un trabajo planificado, ordenado, moderno y con preocupación por cada niño. Por eso, ahora se han organizado las divisiones inferiores reduciendo de diez categorías a sólo tres (sub-17, sub-20 y sub-23) teniendo en cuenta el año de nacimiento como está regulado por la FIFA.
Pero la preocupación principal de Gallardo y Mellán no se ciñe estrictamente al aspecto futbolístico, sino a formar deportistas con educación, formación y disciplina, cualidades que deben distinguir a todo profesional. Paso a paso, lo están logrando.

HABLANDO DE SERES HUMANOS

Hay una norma rectora en Sporting Cristal que es: "primero la persona, luego el profesional y finalmente el jugador". Y son estos fundamentos los que decidirán su ingreso o no a la institución y su permanencia.
Lo primero que se ve es su calidad humana. No es solamente estar al tanto de su juego, sino por todo lo que lo rodea. Así, tan importante como él es su familia, sus problemas, sus anhelos. La preocupación por el ser humano siempre está latente.
Luego, se observa al profesional. El respeto y cariño que sienten por la institución. El deseo de superación. Finalmente, queda el futbolista. Sus atributos, la dedicación, el espíritu de lucha, sus ganas de triunfar.
Con estos postulados, se hace mucho más fácil formar un equipo de auténticos profesionales del balompié. Que entienden el fútbol como su trabajo, combinado con su pasión.
Un ejemplo de ello es el arequipeño Juvenal Briceño. Joven talentoso, promesa de crack, que tuvo un grave accidente que lo obligará a mantenese un tiempo alejado de las canchas. El apoyo de su club, Sporting Cristal, se mantiene firme y cuando pueda deleitarnos nuevamente en el campo de juego, la camiseta celeste con el número 11 estará lista para él.

EL JUGADOR NÚMERO DOCE

Gritar y aplaudir. Cantar y bailar. Reir y llorar. Son algunos de los estados de ánimo que un hincha tiene cuando asiste al estadio. Un hombre que tiene una gran satisfacción cuando su equipo querido gana pero que sufre cuando pierde.
Es aquel joven que empuña un palo de escoba y ondea su bandera de norte a sur, de este a oeste. Es ese muchachito que junta sus propinas para vitorear un gol.
Son los amigos del barrio que se juntan en la esquina para ir a hacer cola para comprar sus entradas. Es el abuelo que lleva gozoso a su nieto al estadio. Es el sufrido tío que no puede ver el partido porque varios de sus sobrinos discuten en plena tribuna, que su equipo es mejor que el otro.
Es el estar alejado y seguir sintiendo la atracción por su equipo favorito. O como dice Antonio Cisneros -declarado hincha rimense al igual que Jaime Bayly, Cecilia Tait, Mannie Rey y el "Cumpa" Donayre- en una nota referida al Cristal: "A lo largo de mi viajera vida, el corazón celeste me ha acompañado por varias latitudes. Ahí, donde sentaba mis reales, solía procurarme algún equipo que de alguna manera me recordara al Cristal".
Por sobretodo, es el hincha que celebra un triunfo y reconoce una derrota. Son los hinchas que al final de un encuentro se dan la mano por encima de toda rivalidad futbolística.
A ese hincha celeste, el verdadero hincha, vayan estas pequeñas líneas de un hincha de la u, para que ocupen un espacio en la tribuna. (Rubén Oviedo)

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Quedan algunos puntos para la reflexión. Primero que esa mística a la que se refiere en la primera parte puede estar pasando en la actualidad, ya que hay muchos jugadores que nacieron en Cristal, caso el 'Chorri', Heredia, Lizarbe, hasta el mismo Lobatón que es de las canteras, y también hay jugadores que están desde muy jóvenes como Sheput y Villalta, totalmente identificado con la celeste. Por otro lado, se dice mucho de la relación entre la institución y el jugador, el trato que se le debe dar, lo primero que se valora es el ser humano. Esta filosofía fue inculcada por nuestros padres fundadores don Ricardo Bentín y doña Esther Grande, y esto es importante, lamentablemente se ha perdido algo de eso en el club. Jugadores como Jorge Soto y Bonnet no fueron tratados como se merecían, ellos han demostrado y demuestran hasta hoy una fidelidad y cariño hacia esta camiseta celeste.

Me da mucha pena que ya casi no se nombre a los fundadores del club. Alguna vez Jaime Noriega dijo que querían borrar de la historia del Cristal todo ese pasado tan maravilloso. Con estos recuerdos también espero que sirvan para no olvidar todo lo que se hizo antes. Hay muchos hinchas jóvenes que no saben como creció el Sporting. Aquí un pequeño grano de arena para que toda esa historia no se pierda en el olvido. ¡Salud señores, salud!

El Rap del Campeón 1991